La polygamie

La polygamie est pour individu le fait d'avoir plusieurs conjoints: pour une femme ayant plusieurs maris on parle de polyandrie, pour un homme ayant plusieurs femme de polygynie.
La polygamie s'oppose à la monogamie.

Il semblerait que le Sénégal compte la proportion de polygames la plus élevée du continent africain. Au sénégal, la polygamie possède un statut légal et une reconnaissance comme régime matrimonial au même titre que la monogamie.

Contrairement à des idées reçues, y compris en Afrique la polygamie ne résulte pas d'un excédent naturel des femmes au sein de la population et pas d'avantage d'un célibat définitif d'une partie importante des hommes.
L'explication est ailleurs.
Le mariage des femmes est précoce, généralement entre 18 et 20 ans. Celui des hommes est plus tardif; en moyenne entre 25 et 28 ans. Ce décalage est dû au fait que l'homme attend d'avoir des ressources financières suffisantes pour pouvoir proposer une dote. De plus, ce décalage de 5 à 10 ans met en rapport un effectif de jeunes filles à marier qui peut être supérieur de 15 à 30% à celui des hommes cherchant une épouse.

Ensuite, le sénégal est, rappelons le, un pays musulman à 90% dans lequel le célibat des femmes est vécu comme une situation d'attente. Les normes religieuses, en effet, valorisent le statut d'épouse et le célibat définit féminin est quasi-inéxistant après le divorce ou veuvage, les femmes se remarient d'autant plus aisément que les hommes, même déjà mariés peuvent les épouser ce qui ouvre différentes voies à la polygamie. Il existe aussi d'autres facteurs explicatifs tel que religieux c'est a dire l'islam, ou social, (prestige de l'homme très important au Sénégal), pour finir économique car la valeur productive des femmes et des enfants est aussi importante surtout en campagne.

La pratique de la polygamie est mal perçue dans la civilisation occidentale au point que de nombreux États la reconnaissent comme un délit. A l'exception de la turquie et de la tunisie l'ayant interdite en 1957 la polygynie est accepté sans pourtant être encourager par de nombreux pays.

La polygamie en France est en principe interdite par la loi mais l'administration française tolère depuis longtemps la polygamie pour les immigrés, en vertu du respect traditionnel du statut personnel des étrangers.